受賞題目「非モデル海産動物を用いた発生過程の進化に関する研究」

有柄ウミユリ類は現生の棘皮動物門（ウニ，ヒトデ等）で一番原始的とされる。また，珍渦虫はその単純な体制から，動物全体の祖先の特徴を残しているとも考えられている。しかし，その採集?飼育の困難さから両種とも生きた個体の研究がほとんどなく，発見から130年以上経つにもかかわらずその発生過程は解明されていなかった。
　中野氏は，進化学的に重要な両種に着目し，安定した採集?飼育法を確立し，発生過程の解明に世界で初めて成功した。また，両種の発生過程を詳細に観察することで，動物の進化発生学の研究に大きなインパクトを与えた。
　本研究成果は，長年の動物学上の問題を解決するものであり，両種の発生過程の研究を進めることで，ヒトを含めた動物全体の進化や起源に関する新たな知見が蓄積されると期待される。